Frühbucher-Rabatt hin oder her: Last Minute Reisen sind und bleiben die unangefochtenen Sieger im Preiskampf des Touristikmarktes. Im Vergleich zu den Nachlässen, die man erhält, wenn wenige Tage vor Reiseantritt bucht, sind die Preisvorteile ein halbes Jahr vorher geradezu lächerlich. Dabei schneiden sich die Veranstalter oft ins eigene Fleisch – zur Freude der Kunden.
Der Grund, warum Last Minute Reisen so günstig sind, liegt auf der Hand: Pauschalreisen werden nach dem Massenprinzip organisiert. Die Veranstalter kaufen im Vorfeld große Kontingente bei Hoteliers und Fluggesellschaften, bzw. mieten ganze Häuser an oder chartern eine komplette Maschine. Gemäß den Regeln des Marktes profitieren TUI, Neckermann & Co. dabei von enormen Preisnachlässen – im Gegenzug tragen sie die Verantwortung für eine ordentliches Ertragsmanagement. Das heißt, dass der Rabatt, den die Reise-Riesen eingestrichen haben, sich nur dann lohnt, wenn sie es schaffen, eine genügende Anzahl der gebuchten Plätze und Zimmer an den Endverbraucher weiter zu verkaufen. Aus diesem Grund sind Pauschalreisen generell billiger, als wenn die einzelnen Bausteine getrennt gebucht werden. Somit erhält man als Urlauber bei einem Komplettangebot immer einen fairen Preis, auch wenn man nicht Last Minute gebucht hat.
Trotzdem kalkulieren die Reiseveranstalter ihre Angebote in der Regel so, dass sie – auch bei einer leichten „Unterbuchung“ – noch Gewinn erwirtschaften. Zu Beginn der Hauptsaison, wenn die regulären Buchungen abgeschlossen sind und sich die Anzahl der nicht in Anspruch genommenen Kontingente abzeichnet, gilt es dann allerdings, den entstehenden Verlust so klein wie möglich zu halten. Sprich: Lieber eine Reise unter Wert an den Mann bringen, als sie gar nicht zu verkaufen.
Man darf allerdings nicht denken, dass jene Urlaube, die kurz vor Abflug vergünstigt angeboten werden, „schlechter“ seien, weil sie keiner haben wollte. Oft liegt es einfach daran, dass eine Buchung aus persönlichen Gründen storniert wird, und dadurch ein hochwertiges, ursprünglich ausgebuchtes Angebot kurzfristig wieder verfügbar wird. Die Fülle an Anbietern sorgt dafür, dass diese Situation sehr häufig entsteht, und sich ein nicht unerheblicher Teil aller Urlauber heutzutage erst „in letzter Minute“ für eine Reise entscheidet. Last Minute ist als kein schlechtere Variante in den Urlaub zu fahren als eine klassische Pauschalreise.