Reptilien

Im Reich der Tiere gehören ungefähr sechstausend eierlegende Arten zur Klasse der Kriechtiere, die auch unter dem Begriff Reptilien (lat. Reptilia), bekannt ist. Die Haut dieser Tiere hat keine schleimige, sondern eine hornartige Oberfläche, die zumeist mit Schuppenplatten besetzt ist und gut vor Feuchtigkeitsverlust schützt. Kriechtiere werden in vier Ordnungen eingeteilt. Bekannte Vertreter, wie Schlangen oder Eidechsen, gehören zu den Schuppenkriechtieren (Squamata), während die etwa zweihundertfünfzig Schildkrötenarten einer eigenen Ordnung zugerechnet werden, welche in der Fachsprache Testunides heißt. Des Weiteren gibt es noch die Panzerechsen (Crocodylia), wozu die Krokodile und Alligatoren gehören, und die Schnabelköpfe (Rhynchocephalia), deren urzeitliche Exponenten, die Brückenechsen, in Neuseeland vorkommen.